Lebih dari dua tahun setelah Rusia menginvasi Ukraina, negara terakhir ini sekali lagi akan mengirimkan salah satu rekaman terbaiknya ke Kontes Lagu Eurovision untuk mewakili negaranya yang terkepung di panggung dunia. Alyona Alyona dan Jerry Heil akan menyanyikan “Teresa & Maria”, sebuah lagu tentang kekuatan, keberanian dan ketahanan wanita Ukraina pada kompetisi Pan-Eropa ke-68, yang akan diadakan pada 11 Mei di Malmö, Swedia.
Alyona Alyona (nama asli: Aliona Olehivna Savranenko) dan Jerry Heil (nama asli: Yana Oleksandrivna Shemaieva) adalah artis solo sebelum menjadi duo. “Kami mengenal satu sama lain sebelum menciptakan musik bersama karena pasar kami lebih kecil dibandingkan Amerika Serikat,” jelas Heil. “Semua seniman mengenal satu sama lain, tapi kami mulai produktif ketika invasi besar dimulai. Saya adalah seorang pengungsi [in Sweden at first] dan Alyona menjadi sukarelawan di Ukraina selama beberapa bulan. Saya terus bertanya kepada produser musiknya, ‘Di mana Alyona? Dia datang? Mengapa Anda menempatkan diri Anda dalam bahaya? Akhirnya dia datang ke Eropa untuk mengumpulkan sejumlah sumbangan dengan mengadakan konser. Kami mulai melakukan itu bersama-sama dan mengerjakan album yang berisi delapan lagu. Orang-orang mulai mengirimi kami pesan: ‘Ayo pergi ke Eurovision.’ Awalnya kami berkata, ‘Ha ha, tentu saja,’ dan inilah kami.”
“Masyarakat di Ukraina menginginkan hal ini,” kata Aliona. “Jadi kami memutuskan untuk berkumpul dan mengingatkan masyarakat Eropa betapa bersatunya mereka pada awal invasi besar.” Heil menambahkan: “Ini sangat penting bagi kami karena kami ingin masyarakat mengetahui bahwa tidak hanya ada perang di Ukraina. Kami ingin Anda merasakan empati terhadap Ukraina, merasa bahwa kami setara, merasa bahwa kami adalah orang yang sama seperti Anda dan mengetahui budaya kami serta mendengarkan musik kami. Jika Anda tidak tahu seperti apa musik suatu negara, Anda tidak akan tahu wajah bangsanya. Anda tidak merasakan apa pun terhadap mereka dan kami ingin Anda merasakan sesuatu terhadap kami karena budaya kami mengakar kuat dalam sejarah dan dapat membawa banyak hal baru ke dunia. Kami ingin Anda melihat dan mendengarnya. Dan lagu kami memiliki misi.
“Kita berbicara tentang orang-orang yang mungkin tidak menjalani kehidupan yang sempurna dan melakukan beberapa kesalahan, namun pada akhirnya, mereka baik hati. Jika Anda menyatukan kebaikan dan cinta, Anda bisa memenangkan perang. Anda bisa mengubah dunia. Anda dapat meninggalkan sesuatu untuk anak-anak dan anak-anak dari anak-anak. Ini penting,” kata Aliona.
Tentang entri Eurovision-nya, “Teresa dan Maria”, Heil menjelaskan bahwa “[Ukrainian] Wanita memikul dunia yang begitu berat di pundak mereka dan masih bisa menjadi diva. Tapi kita semua dilahirkan sebagai manusia, jadi kita membuat kesalahan, tapi pada akhirnya, tindakan Anda menentukan diri Anda.”
Selain tampil di Eurovision, Heil dan Alyona memiliki misi lain: menggalang dana untuk sekolah Velykokostromska; Pada Juli 2023, sebuah rudal Rusia menghancurkan gym mereka dan memaksa sekolah tersebut tutup. Melalui yayasan pemerintah United24, Alyona dan Heil bertujuan untuk mengumpulkan 10 juta hryvnia (lebih dari $250.000) untuk membangun kembali fasilitas tersebut dan memungkinkan 250 anak kembali ke sekolah.
“Banyak sekolah yang hancur, namun kami sedang menanganinya secara khusus,” kata Heil. “Itu bersejarah dan sangat indah,” tambah Aliona, “tetapi mereka menghancurkan lebih dari 450 sekolah dan gedung pendidikan.” “Kita harus merekonstruksi masa lalu untuk membangun masa depan,” kata Heil. Alyona dan Heil menawarkan hadiah kepada salah satu donatur yang beruntung. “Satu orang akan memenangkan pertemuan Zoom dengan kami dan kami dapat berbicara dengan Anda, kami bahkan dapat bernyanyi untuk Anda, apa pun yang Anda ingin kami lakukan, tetapi sesuatu yang normal!” Heil menjelaskan. “Anda dapat memberikan donasi kecil, seperti $10,” tambah Alyona.
Sementara itu, kedua wanita tersebut mempromosikan lagu dan penampilan Eurovision mereka saat rudal mencapai sasaran di Ukraina. “Perang adalah bagian dari lagu kami,” kata Heil. “Kami tidak bisa memisahkannya. Lagu ini diciptakan di bawah serangan dan alarm. Terkadang kita merasa perang bukanlah apa-apa karena sudah menjadi bagian dari hidup kita. Namun secara tidak sadar kita selalu stres. Dan meninggalkan negara ini lebih membuat stres daripada kembali ke sini.”
Jika Alyona dan Heil menang di Malmö, ini akan menjadi kemenangan Eurovision keempat bagi Ukraina. Pada tahun 2004, Ruslana pertama kali membawa pulang piala dengan “Wild Dances”. Jamala menang pada tahun 2016 dengan “1944,” sebuah lagu tentang deportasi Tatar Krimea oleh Uni Soviet. Dan pada tahun 2022, hanya beberapa bulan setelah Rusia menginvasi Ukraina, Kalush Orchestra menang dengan “Stefania,” sebuah lagu tentang seorang ibu Ukraina yang menjadi lagu perang.
Ditambah lagi, jika Alyona dan Heil menang, direktur musik Tanu Muino, lahir di Odessa, Ukraina, akan berperan. Setelah sebelumnya mengerjakan video untuk Harry Styles (“As It Was”) dan Lil Nas X (“Montero (Call Me By Your Name)”), Muino mengarahkan presentasi teatrikal duo tersebut.
“Anda bisa membayangkan apa yang kami rasakan saat mengetahui kami akan bekerja dengannya,” kata Heil. “Dia sangat berbakat dan apa yang dia lakukan sangat berarti bagi kami karena dia bukan hanya seorang Ukraina berbakat yang mulai bekerja di Hollywood, tapi dia melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan oleh siapa pun di industri musik sebelumnya dan kami sangat bangga padanya. ” dia”. “Dia adalah bagian dari budaya kami,” tambah Alyona. “Jadi ini adalah persatuan para diva Ukraina.”
Grand final Kontes Lagu Eurovision 2024 akan disiarkan langsung di AS di Peacock pada pukul 15.00 ET pada 11 Mei.
