Gubernur Florida Ron DeSantis pada hari Rabu menandatangani undang-undang yang melarang dan mengkriminalisasi pembuatan dan penjualan daging hasil laboratorium di negara bagian tersebut.
Undang-undang ini merupakan upaya serupa yang dilakukan tiga negara bagian lainnya (Alabama, Arizona, dan Tennessee) yang juga berupaya menghentikan penjualan daging yang diproduksi di laboratorium, yang diyakini akan layak dijual dalam waktu beberapa tahun lagi.
“Florida melawan rencana elit global yang memaksa dunia mengonsumsi daging yang ditanam di cawan petri atau serangga untuk mencapai tujuan otoriter mereka,” kata DeSantis. “Kami akan menghemat daging kami.”
Daging yang dibudidayakan di laboratorium, juga dikenal sebagai daging budidaya, telah menarik banyak perhatian dalam beberapa tahun terakhir karena para startup telah mengumpulkan jutaan dolar untuk meningkatkan teknologi yang bertujuan menciptakan alternatif ramah iklim dibandingkan sumber daging tradisional. Daging yang dibudidayakan biasanya ditanam dalam wadah logam dari sampel sel hewan. Mereka berkembang biak di dalam wadah yang disebut bioreaktor sambil diberi makan air, asam amino, vitamin, dan lipid, sebuah proses yang sulit dilakukan pada skala yang cukup besar untuk menghasilkan makanan yang cukup untuk dijual secara komersial.
Namun, beberapa perusahaan telah membuat kemajuan, dan dua perusahaan rintisan di California menerima persetujuan dari regulator AS tahun lalu untuk menjual ayam yang dibudidayakan di laboratorium.
Perusahaan-perusahaan tersebut mengatakan bahwa undang-undang Florida menghambat inovasi dalam ruang yang semakin kompetitif secara global.
“Amerika Serikat mempunyai keuntungan besar dalam hal protein alternatif saat ini. Kami memiliki 43 perusahaan daging budidaya di dunia. Namun retorika politik dan undang-undang semacam ini membahayakan hal tersebut,” kata Tom Rossmeissl, kepala pemasaran global di Eat Just Inc., perusahaan di balik merek daging budidaya Good Meat.
Upside Foods, startup daging budidaya lainnya, mengatakan larangan tersebut dapat membahayakan ketahanan rantai pasokan Florida dengan menghambat kemampuan negara bagian tersebut untuk mengatasi proyeksi permintaan protein global yang meningkat dua kali lipat pada tahun 2050.
“Undang-undang diskriminatif semacam ini membahayakan kepemimpinan Amerika di bidang bioteknologi dan memungkinkan negara-negara seperti Tiongkok memperoleh keuntungan yang tidak adil,” kata Upside Foods dalam emailnya kepada NBC News.
Pesaing utama dalam industri daging budidaya adalah Tiongkok, yang memasukkan teknologi terbarunya rencana pertanian lima tahun sebagai cara untuk mengatasi emisi gas rumah kaca dan menghindari kekurangan pangan.
Lori Berman, salah satu dari 10 senator Partai Demokrat di Florida yang memberikan suara menentang RUU tersebut, menyatakan keprihatinan serupa terhadap Tiongkok. Dia menyebut RUU tersebut “berpandangan pendek,” dan memandang daging hasil budidaya sebagai solusi terhadap masalah kekurangan pangan di masa depan.
“Industri peternakan melakukan lobi terhadap daging hasil budidaya, jadi sekarang kami melarang seluruh industri di negara bagian kami,” kata Berman. “Kami hanya mengecewakan seluruh industri.”
Dean Black, seorang peternak dan salah satu perwakilan Partai Republik Florida yang mendorong pengesahan RUU tersebut, mengatakan kepada NBC News bahwa daging hasil budidaya merupakan masalah keamanan nasional. Ia khawatir bahwa pemusatan produksi protein di pabrik-pabrik dapat menyebabkan kelaparan jika fasilitas-fasilitas tersebut terkena serangan rudal.
Saat menandatangani RUU tersebut, Komisaris Pertanian Florida Wilton Simpson mengatakan larangan tersebut dimaksudkan untuk melindungi “integritas pertanian Amerika.”
Para pendukungnya mengatakan larangan tersebut bersifat preventif karena daging hasil budidaya masih kalah bersaing dengan daging biasa. Produk Good Meat masih lebih mahal dibandingkan produk daging organik kelas atas. Mungkin diperlukan waktu puluhan tahun sebelum produksi dapat mencapai keseimbangan harga.
Paul Shapiro, penulis buku “Daging Bersih: Bagaimana Menumbuhkan Daging Bebas Hewani Akan Merevolusi Makan Malam dan Dunia,” membandingkan RUU Florida dengan pelarangan streaming video untuk mencoba melindungi toko video Blockbuster. Shapiro adalah CEO The Better Meat Co., yang membuat “daging” nabati dari jamur.
“Undang-undang yang disahkan di Florida bertujuan untuk mengakhiri industri ini saat kita masih dalam tahap awal,” kata Shapiro. “Bahkan menurut perkiraan paling optimis sekalipun, daging yang dihasilkan dari sel hewan tidak akan dipasarkan secara signifikan dalam lima hingga sepuluh tahun.”
Good Meat menghabiskan tiga tahun bekerja dengan regulator federal untuk memastikan keamanan pangan, namun para pendukung larangan tersebut masih memiliki masalah kesehatan. Black mengatakan diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengevaluasi apakah daging yang dikembangkan di laboratorium mengandung mikronutrien yang sama dengan daging asli.
“Meski FDA telah menyatakan produk jenis ini aman, bukan berarti produk tersebut menyehatkan,” kata Black. “Di Florida, kami tidak ingin warga negara kami dijadikan kelinci percobaan.”
Justin Tupper, presiden Asosiasi Peternak Amerika Serikat, menyebut RUU tersebut sebagai “kemenangan” karena alasan serupa. Meskipun dia mengatakan dia tidak takut dengan persaingan, dia khawatir dengan bahan kimia dalam produk barunya.
“Kami tidak ingin daging yang diproduksi di laboratorium mempengaruhi reputasi baik kami sebagai protein terbaik dan teraman di planet ini,” kata Tupper.
Namun Rossmeissl dan Shapiro mengatakan bahwa masalah kesehatan tidak ada gunanya, karena daging hasil budidaya memiliki nilai gizi yang hampir sama dengan daging asli. Selain itu, daging konvensional sering kali mengandung patogen tinja dan usus, serta residu antibiotik, sehingga harus dimasak agar aman dikonsumsi, kata Shapiro.
“Dengan daging bersih, Anda tidak perlu terlalu khawatir tentang patogen usus saat usus Anda tidak berkembang sama sekali,” kata Shapiro.
Rossmeissl menambahkan bahwa konsumen harus bebas memilih apakah mereka mempercayai produk tersebut.
“Ini bukan tentang keamanan. “Ini adalah perang budaya,” kata Rossmeissl.
