Mercedes dilaporkan bersiap untuk mengajukan tawaran rekor dunia sebesar £128 juta per tahun untuk mengontrak Max Verstappen sebagai pengganti Lewis Hamilton.
Matahari melaporkan bahwa Mercedes bersedia “menghabiskan banyak uang” dengan tawaran menggiurkan untuk mencoba merebut juara dunia tiga kali itu dari rivalnya Red Bull.
Ketua baru Manchester United dan ketua Ineos Sir Jim Ratcliffe akan “memainkan peran besar dalam menemukan pengganti Hamilton” menyusul keputusan mengejutkan juara dunia tujuh kali itu untuk keluar dari Mercedes demi beralih ke Ferrari pada tahun 2025.
Verstappen saat ini terikat kontrak senilai lebih dari £40 juta per tahun hingga akhir tahun 2028, namun Mercedes tampaknya siap menaikkan gaji pria Belanda itu lebih dari tiga kali lipat.
Namun langkah seperti itu kemungkinan akan mengharuskan Mercedes untuk “memberikan kompensasi” untuk Verstappen, tambah laporan The Sun.
Mercedes secara terbuka mendekati Verstappen, yang akan meraih gelar dunia keempat berturut-turut tahun ini, setelah kepala tim Toto Wolff mengakui bahwa tim yang berbasis di Brackley akan “senang” untuk mengontrak juara bertahan dunia tersebut.
Juara dunia delapan kali konstruktor itu berharap dapat memanfaatkan gejolak yang terjadi saat ini di sekitar Red Bull menyusul kontroversi seputar kepala tim Christian Horner.
Red Bull terpukul dengan pengunduran diri desainer mobil legendaris F1 Adrian Newey, yang keluar pada awal tahun 2025 telah dikonfirmasi pada Rabu pagi.
Ada laporan bahwa Wolff, CEO Mercedes-Benz Ola Kallenius dan Ratcliffe berencana bertemu dengan Verstappen dan manajemennya setelah Grand Prix Miami akhir pekan ini untuk membahas kemungkinan perpindahan tersebut.
Menanggapi laporan tersebut, Wolff mengatakan kepada televisi Reuters: “Tidak, itu salah satu rumor yang beredar. Orang-orang mengadakan pertemuan, mengarang apa yang terjadi dengan para pengemudi, tetapi hal-hal ini harus dilakukan secara tertutup dan semua yang terjadi di luar sana bukanlah hal yang benar.”
Verstappen telah berulang kali menegaskan bahwa dia tidak memiliki rencana untuk meninggalkan Red Bull, tetapi dia kemungkinan akan menghadapi pertanyaan lebih lanjut tentang masa depannya menyusul berita kepergian Newey.
