NEW ORLEANS (AP) — Sebagai bangsa, bersiap untuk triliunan serangga bermata merah yang dikenal sebagai berkala Untuk muncul, perlu dicatat bahwa mereka bukan hanya hama yang mengganggu dan berisik – jika disiapkan dengan benar, mereka juga bisa enak untuk dimakan.
Beberapa blok jauhnya dari pendukung santapan mewah French Quarter seperti Antoine’s dan Brennan’s, Audubon Insectarium di New Orleans telah lama menyajikan berbagai suguhan alternatif berbasis serangga di kafe “Bug Appetit” yang menghadap ke Sungai Mississippi. “Cinnamon Bug Crunch,” cacing lilin goreng cabai, dan jangkrik renyah berbumbu cajun adalah beberapa item menu.
Tetap terkubur selama bertahun-tahun, sampai mereka muncul ke permukaan dan mengambil alih lanskap. Tergantung pada varietasnya, kemunculannya terjadi setiap 13 atau 17 tahun. Tahun ini dua kelompok diperkirakan akan segera muncul, rata-rata sekitar 1 juta per hektar lebih dari ratusan juta hektar di bagian 16 negara bagian di Midwest dan Selatan.
Mereka muncul ketika tanah menghangat hingga 64 derajat (17,8 derajat Celcius), yang terjadi lebih awal dari biasanya karena , kata ahli entomologi. Serangga berwarna coklat pada awalnya tetapi menjadi gelap saat mereka dewasa.
Baru-baru ini, Zack Lemann, kurator koleksi hewan Insektarium, telah mengerjakan hidangan jangkrik yang mungkin menjadi bagian dari menu. Dia mengenakan baju koki minggu ini untuk memamerkan beberapa dari mereka, termasuk salad hijau dengan apel, almond, blueberry vinaigrette – dan jangkrik panggang. Nimfa jangkrik goreng didandani di atasnya dengan campuran hangat mustard kreol dan kecap.
“Saya melakukan capung dengan cara yang sama,” kata Lemann sambil menggunakan pinset untuk memasukkan nimfa ke dalam wadah tepung sebelum memasaknya dalam minyak panas.
Tergantung pada jenis dan cara pembuatannya, rasa jangkrik yang dimasak mirip dengan biji panggang atau kacang. Insektarium bukanlah yang pertama mempromosikan gagasan memakannya. Selama bertahun-tahun, mereka telah muncul di segelintir menu dan di buku masak, termasuk judul seperti “Cicada-Licious” dari University of Maryland pada tahun 2004.
“Setiap budaya memiliki hal-hal yang mereka suka makan dan, mungkin, hal-hal yang tabu atau hal-hal yang orang hanya semacam, mengerutkan hidung mereka dan mengerutkan alis mereka,” kata Lemann. “Dan tidak ada alasan untuk melakukan itu dengan serangga ketika Anda melihat nilai gizi, kualitas mereka di piring, bagaimana rasanya, manfaat lingkungan dari memanen serangga daripada berurusan dengan ternak.”
Lemann telah bekerja untuk memastikan kafe Bug Appetit memiliki izin hukum untuk menyajikan jangkrik yang ditangkap liar saat dia bekerja untuk mengantre sumber serangga. Dia mengharapkan kemunculan musim semi ini yang tidak biasa dari dua induk jangkrik besar untuk meningkatkan minat pada serangga pada umumnya, dan di Insektarium – meskipun daerah yang terkena dampak tidak termasuk Louisiana tenggara.
“Saya tidak bisa membayangkan, mengingat fakta bahwa jangkrik berkala adalah berita nasional, bahwa kami tidak akan memiliki tamu baik lokal maupun dari luar New Orleans, bertanya kepada kami tentang hal itu,” kata Lemann. “Itulah alasan lain saya berharap memiliki cukup untuk menyajikannya setidaknya beberapa kali kepada orang-orang.”
