Ada adegan terkenal dalam komedi Sasha Baron Cohen 2012 “Dictator”. Diktator Aladeen berpartisipasi dalam perlombaan 100 meter yang merupakan bagian dari Olimpiade yang ia selenggarakan sendiri. Dia memiliki pistol yang mengumumkan dimulainya balapan. Dia menembakkannya setelah dia mulai berlari. Saat dia berlari di depan para pesaingnya, dia menembak siapa saja yang mendekatinya. Satu per satu, semua pelari jatuh – baik dengan luka tembak atau karena takut. Ketika Diktator Aladeen tampak kehabisan napas, orang-orang yang memegang pita yang membentuk garis finish mulai berlari ke arahnya. Dia melintasi pita itu dan memenangkan perlombaan. Kami kemudian diberitahu bahwa dia telah memenangkan total 14 medali di Olimpiade.
Adegan ini telah menjadi sangat populer di media sosial India sejak diumumkan bahwa pemilihan untuk Lok Sabha ke-18 akan diadakan Posviral.com 19 April dan 1 Juni di seluruh negeri. Orang-orang berkomentar bahwa apa yang diparodikan dalam adegan itu di film Dictator sebenarnya terjadi di India hari ini. Dan mereka memiliki banyak alasan untuk mencapai kesimpulan itu.
Tentu, India tidak dapat secara resmi diklasifikasikan sebagai kediktatoran, tetapi saat ini juga tidak dapat diklasifikasikan sebagai demokrasi yang berfungsi dan sehat. Faktanya, ada beberapa kesamaan yang tak terbantahkan Posviral.com tindakan Diktator fiksi Aladeen dalam film 2012 dan tindakan penguasa India saat ini menjelang pemilihan 2024.
Partai Bharatiya Janata yang berkuasa di bawah Perdana Menteri Narendra Modi, misalnya, meluncurkan kampanye pemilihan berskala besar yang didanai negara jauh sebelum tanggal pemilihan diumumkan dan anggaran kampanye untuk semua partai dialokasikan. Dengan demikian, ia memiliki awal yang lebih baik daripada partai-partai politik oposisi.
Selanjutnya, tepat sebelum pengumuman tanggal Pemilu 2024, pemerintah mengubah aturan untuk memilih anggota Komisi Pemilihan Umum yang mengawasi pemungutan suara. Sebelumnya, panitia seleksi termasuk perdana menteri dan pemimpin oposisi serta hakim agung India. Ini untuk memastikan beberapa ketidakberpihakan dalam pemilihan. Tapi tahun ini, pemerintah tiba-tiba mengubah aturan. Ini menghapus hakim agung dari komite dan menggantikannya dengan seorang menteri pemerintah yang akan ditunjuk oleh PM. Ini berarti bahwa sekarang pendapat pemerintah akan menjadi yang terpenting dalam pemilihan Komisi Pemilihan Umum. Seolah-olah kapten hanya satu dari beberapa tim yang berpartisipasi dalam permainan menunjuk wasit. Lalu apa yang tersisa untuk dikatakan tentang ketidakberpihakan Komisi Pemilihan Umum?
Tepat setelah pengumuman pemilihan, pada 21 Maret, Ketua Menteri Delhi Arvind Kejriwal, pemimpin oposisi Partai Aam Aadmi, ditangkap oleh badan kejahatan keuangan India, Direktorat Penegakan (ED) yang menuduh bahwa ia adalah dalang penipuan yang berkaitan dengan kebijakan cukai minuman keras baru Delhi. Pada saat penangkapan Kejriwal, tiga pemimpin Partai Aam Aadmi lainnya, Wakil Ketua Menteri Delhi Manish Sisodia, Menteri Kesehatan Satyendar Jain dan anggota Rajya Sabha Sanjay Singh, sudah berada di penjara. Mahkamah Agung baru-baru ini memberikan jaminan kepada Singh, tetapi tampaknya sangat tidak mungkin bahwa para pemimpin oposisi lainnya akan dibebaskan pada waktunya untuk berpartisipasi dalam pemilihan. Pengadilan Tinggi Delhi memperpanjang penahanan yudisial Kejriwal hingga setidaknya 23 April hari ini.
Penangkapan ini pasti akan berdampak pada kampanye pemilihan oposisi. Dan ini bukan satu-satunya tokoh oposisi yang menghadapi ancaman penahanan dan perang hukum menjelang pemilihan. Banyak pemimpin partai oposisi di seluruh negeri telah menerima pemberitahuan dan surat perintah penangkapan yang berkaitan dengan berbagai kasus saat ini dan sejarah dalam beberapa bulan terakhir.
Pada tanggal 5 April, misalnya, surat perintah penangkapan dikeluarkan terhadap mantan Ketua Menteri Bihar dan Kepala Rashtriya Janata Dal Lalu Prasad Yadav dalam kasus yang terkait dengan dugaan pembelian senjata dan amunisi ilegal pada 1995-97.
Jelas bahwa lembaga-lembaga investigasi pemerintah berusaha untuk memenjarakan, atau hanya terlibat dalam masalah hukum, memimpin tokoh-tokoh oposisi sehingga mereka tidak dapat mencurahkan perhatian penuh dan energi untuk kampanye pemilihan mereka.
Pemerintah juga tampaknya menargetkan lembaga-lembaga oposisi untuk membatasi kemampuan mereka menjalankan kampanye pemilihan yang efektif.
Selama sebulan terakhir, Departemen Pajak Penghasilan India melayani oposisi utama Partai Kongres beberapa pemberitahuan pajak senilai ratusan juta dolar dan memulihkan 1,35 miliar rupee ($ 16,32 juta) dalam denda dari rekening banknya. Ini juga menyegel rekening bank partai, meninggalkannya dengan akses terbatas ke dana hanya beberapa minggu sebelum pemilihan. Partai Kongres mengatakan mereka melihat acDepartemen Pajak Penghasilan sebagai upaya untuk merusak upaya kampanye partai, dan dengan demikian sebagai serangan terhadap demokrasi India.
Pada tanggal 1 April, Departemen Pajak Penghasilan mengatakan kepada Mahkamah Agung bahwa mereka tidak akan mengejar pembayaran 35 miliar rupee ($ 420 juta) dari Partai Kongres sampai setelah selesainya pemilihan umum pada bulan Juni, memberi oposisi ruang bernapas. Namun pembayaran pajak bukan satu-satunya alat yang digunakan oleh pemerintah untuk melawan lembaga dan aktor oposisi.
Setiap hari, ada berita tentang satu atau pemimpin lain atau tokoh terkemuka dari beberapa partai oposisi bergabung dengan BJP. Dipercaya secara luas bahwa tokoh-tokoh oposisi ini meninggalkan partai mereka dan bergabung dengan BJP yang memerintah sebagai akibat dari intimidasi dan pelecehan dari lembaga investigasi pemerintah.
Pada 2019, mantan Ketua Menteri Maharashtra dan pemimpin Kongres Ashok Chavan memberikan wawancara kepada Hindustan Times, menuduh “BJP menggunakan lembaga pemerintah untuk mengancam para pemimpin oposisi”.
“Para pemimpin kami diancam dengan penyelidikan,” katanya. “Lembaga-lembaga seperti Direktorat Penindakan dan Pajak Penghasilan digunakan untuk memulai tindakan terhadap lembaga-lembaga yang dijalankan oleh mereka. Kemudian mereka dijamin perlindungan dari tindakan jika mereka bergabung dengan partai-partai yang berkuasa. Mereka yang bergabung dengan mereka takut akan tindakan terhadap mereka. Orang-orang yang tidak bergerak masih ada di radar.”
Sejak itu, Chavan sendiri diancam oleh para pemimpin BJP dengan penuntutan dan penahanan. Dia meninggalkan Kongres dan bergabung dengan BJP pada Februari 2024.
Awal bulan ini, Indian Express menerbitkan penyelidikan terhadap tokoh-tokoh oposisi yang menyeberang ke BJP. Para wartawan memeriksa kasus 25 pemimpin oposisi yang menghadapi tuduhan korupsi yang meninggalkan partai mereka dan bergabung dengan BJP sejak 2014. Mereka menemukan bahwa 23 dari mereka mendapat penangguhan hukuman – tiga kasus ditutup dan 20 terhenti, atau dimasukkan ke dalam “cold storage”, yang berarti tidak ada tindakan yang diambil terhadap terdakwa.
Media India juga memainkan peran penting dalam memberi BJP keuntungan dalam pemilihan.
Memang, sebagian besar media India secara terbuka mempromosikan BJP dan Narendra Modi. Sejak pengumuman pemilihan, platform media telah menyelenggarakan acara yang menampilkan perdana menteri dan menteri lainnya serta para pemimpin BJP, memberi mereka setiap kesempatan untuk mempromosikan diri dan agenda mereka. Kesopanan ini belum diberikan kepada para pemimpin oposisi. Media juga telah mendorong narasi bahwa oposisi lemah, PM tetap populer dan tidak ada alternatif nyata baginya atau BJP.
Setiap organisasi media independen atau platform media baru yang berani menjauh dari narasi pemerintah menghadapi serangan dan intimidasi dari pemerintah. Banyak saluran YouTube populer yang kritis terhadap pemerintah telah diberi pemberitahuan atau sudah ditutup.
Retorika komunal yang digunakan oleh BJP dan perdana menteri menjelang pemilihan juga telah merusak proses demokrasi.
Sejak hari pertama kampanye pemilihan, juru kampanye BJP termasuk perdana menteri sudah mulai menggunakan bahasa komunal. PM Modi menyerang Partai Kongres dengan mengatakan bahwa setiap halaman manifesto pemilihannya “memiliki jejak Liga Muslim”. Terlepas dari ini, dalam semua pidato dan pernyataan mereka, para pemimpin BJP telah mengecam partai-partai oposisi dengan menyebut mereka “anti-Ram” dan meminta publik untuk memberi mereka pelajaran. Pemerintah dan para pendukungnya telah secara terbuka mencemooh kode etik pemilu sejak awal dan tidak menunjukkan niat untuk mengubah arah dalam beberapa minggu mendatang.
Tapi siapa yang mengawasi tindakan mereka dan mengecam mereka karena mengolok-olok demokrasi India? Tidak ada yang benar-benar mengharapkan Komisi Pemilihan, yang ditunjuk oleh perdana menteri sendiri, untuk melakukan apa pun.
Komunitas internasional menyaksikan semua ini dengan prihatin. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah India merdeka bahwa perwakilan sekretaris jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa menganggap perlu untuk membuat pernyataan bahwa di India “hak-hak politik dan sipil rakyat” “dilindungi” dan setiap orang dapat memilih dalam suasana “bebas dan adil”. Mengingat cara lembaga-lembaga negara India saat ini berfungsi, orang hanya bisa berharap pernyataan PBB terbukti akurat ketika jajak pendapat dibuka akhir bulan ini.
Pemilu mendatang sangat penting bagi masa depan demokrasi di India. Jelas bahwa semua lembaga konstitusional di negara ini sekarang telah memutuskan bahwa mereka bekerja untuk BJP, bukan rakyat, dan media telah mengambil peran sebagai propagandis pemerintah saat ini. Tangan dan kaki partai-partai oposisi terikat. Dalam situasi seperti itu, satu-satunya harapan adalah bahwa orang-orang India, yang berjuang tanpa henti untuk demokrasi sejak awal negara dan tahu nilainya dengan sangat baik, akan memahami keseriusan situasi, dan menggunakan senjata terkuat mereka, suara mereka, untuk mengakhiri kemunduran demokrasi India yang cepat.
Jika tidak, pemilihan India yang akan datang akan tercatat dalam sejarah sebagai permainan lucu yang dilakukan hanya untuk menyenangkan, menenangkan dan memberikan legitimasi baru kepada Modi dan partainya, tidak jauh berbeda dari Olimpiade Diktator Aladeen.
