BOSTON (AP) – Juara enam kali Marcel Hug dari Swiss memimpin lapangan kursi roda dalam perjalanannya untuk memulai edisi ke-128 Maraton Boston pada hari Senin ketika kota New England yang sepi ini merayakannya .

Hampir 30.000 pelari dijadwalkan untuk mengikuti mereka dari Hopkinton ke Back Bay Boston, dengan perkiraan angin minimal, langit cerah dan suhu naik ke 60-an di sepanjang jalur 26,2 mil (42,2 kilometer).

Perayaan dimulai sekitar pukul 6 pagi, ketika direktur balapan Dave McGillivray mengirim sekitar 30 anggota Garda Nasional Massachusetts pergi. Letnan Kolonel Paula Reichert Karsten, salah satu peserta pawai, mengatakan dia ingin menjadi bagian dari “acara klasik Massachusetts.”

Garis start dicat untuk mengatakan “100 tahun di Hopkinton,” memperingati perpindahan tahun 1924 dari Ashland ke Hopkinton agar sesuai dengan jarak resmi Olimpiade Marathon. Penyiar menyambut kerumunan yang berkumpul ke “kota kecil Hopkinton yang sepi, 364 hari dalam setahun.”

“Berlari dari tempat seperti ini ke pusat kota membuat jalur yang lebih ikonik,” kata McGillivray.

Perlombaan tahunan pada Hari Patriot, hari libur negara bagian yang memperingati dimulainya Perang Revolusi, juga jatuh pada One Boston Day, ketika kota itu mengingat para korban pemboman maraton 2013. Di garis finish di Boylston Street, bagpipe menemani Gubernur Maura Healey, Walikota Boston Michelle Wu dan anggota keluarga korban saat mereka meletakkan sepasang karangan bunga di lokasi ledakan yang menewaskan tiga orang dan melukai ratusan lainnya.

Relawan lomba Hank Lopez, 63, berdiri di posnya di dekat garis start. Senin malam, dia akan mengenakan bib dan bergabung dengan perlombaan, menjalankan maraton ke-100. Dia biasanya berpartisipasi dalam maraton dengan pelari yang jauh lebih sedikit. Ini Maraton Boston pertamanya.

“Ini adalah peringatan 100 tahun Hopkinton dan Boston Marathon dan 100 maraton bagi saya,” kata Lopez, yang berlari beberapa maraton tahun ini untuk memastikan Boston akan menjadi yang ke-100. “Maraton ini terkenal di dunia. Ini menjadi besar atau pulang.”

Kota yang terletak sekitar 26,2 mil sebelah barat Boston adalah tempat berkumpul lagi pada Senin pagi untuk lapangan hampir 30.000 pelari yang bersiap untuk perjalanan ke Copley Square.

Dua kali berharap menjadi pelari pertama yang menang tiga kali berturut-turut sejak 2008. Pemenang putri Hellen Obiri juga berada di lapangan setahun setelah Kenya menyapu bersih balapan elit untuk tahun ketiga berturut-turut.

Top Amerika termasuk Emma Bates, yang finis kelima tahun lalu. Mantan penduduk Boston berusia 31 tahun itu melangkah di lubang di tengah Chicago Marathon musim gugur lalu, merobek tisu di kakinya.

Cedera itu menyebabkan kemunduran yang membuatnya tidak berkompetisi dalam uji coba maraton Olimpiade pada bulan Februari. Jadi dia kembali ke Boston, setahun setelah dia memimpin rombongan melalui Brookline dengan kerumunan meneriakkan namanya.

“Itu adalah hal paling keren yang pernah saya lakukan dalam karir saya, itu sudah pasti,” katanya pekan lalu. “Memimpin dan menyiapkan diri untuk kesuksesan terbesar yang bisa saya miliki pada hari itu, sungguh istimewa mengetahui bahwa selama saya mempercayai diri saya sendiri, selama saya mengejarnya, saya dapat melakukan hal-hal yang cukup besar.”

Obiri, peraih medali perak Olimpiade dua kali di 5.000 meter, adalah salah satu favorit dalam perlombaan hari Senin. Sara Hall, yang telah mencapai podium dalam dua maraton besar, bergabung dengan Bates dalam kontingen Amerika yang kuat.

Kemenangan untuk Chebet akan menjadi tiga gambut Boston pertama sejak Robert Kipkoech Cheruiyot menang tiga kali berturut-turut dari 2006 hingga 2008. Dia juga berharap kemenangan akan memberinya tempat di Olimpiade Paris tahun ini.

Meskipun memenangkan enam dari tujuh balapan terakhirnya, termasuk kemenangan besar di Boston dan New York, Chebet ditinggalkan dari daftar sementara untuk tim maraton Kenya. Dia mengatakan pekan lalu dia berharap akhir yang kuat akan menghidupkan kembali pencalonannya.

Kenya menyapu medali emas maraton di Tokyo tiga tahun lalu, dengan Eliud Kipchoge memenangkan gelar Olimpiade kedua berturut-turut dan Peres Jepchirchir mengambil perlombaan wanita. Untuk tiga tempat per jenis kelamin pada tahun 2024, negara ini menghasilkan daftar pendek sementara lima pria dan enam wanita.

Kenya telah memenangkan empat balapan pria terakhir di Boston dan tiga berturut-turut di divisi wanita.

McGillivray biasanya berlari di malam hari setelah balapan selesai. Tahun ini dia akan melompat dengan atlet gelombang kedua dan berlari bersama kedua anaknya untuk pertama kalinya.

“Ini istimewa dalam banyak hal,” katanya. “Saya menjalankannya di siang hari untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, dan kemudian bersama anak-anak saya. Ada banyak elemen khusus dalam balapan tahun ini.”