OKMULGEE, Oklahoma (AP) — Saat musim dingin berganti ke musim semi dan bunga ungu cerah dari pohon redbud mulai bermekaran, koki Cherokee Bradley James Dry tahu inilah waktunya mencari morel dan makanan pokok penduduk asli Amerika di Oklahoma: bawang hijau liar .

Bawang liar adalah salah satu makanan pertama yang tumbuh pada akhir musim dingin di Selatan, dan generasi masyarakat adat telah menempatkan allium sebagai pusat acara komunitas tahunan. Dari bulan Februari hingga Mei, makan malam bawang liar diadakan setiap hari Sabtu di suatu tempat di Oklahoma.

Batang bawang bombay yang berwarna hijau cerah mencapai beberapa inci di atas daun kering yang berderak di bawah kaki Dry pada suatu pagi di bulan Maret yang cerah saat dia berburu di taman dan lahan kosong di dekat pusat kota Tulsa. Tanah yang dia cari terbentang Posviral.com Bangsa Muscogee dan Bangsa Cherokee, dan dia memikirkan tentang elisi (neneknya di Cherokee) yang mengajarinya cara mengumpulkan dan memasak bawang liar.

“Bisa memasak seperti itu, memasak makanan yang biasa dimasak nenek saya untuk orang asing, sungguh keren,” jelas Dry sambil menjelajahi lantai hutan. Dia berhati-hati untuk tidak memanen terlalu banyak dan hanya mengambil apa yang dia butuhkan.

“Secara tradisional, saya hanya merebusnya dengan sedikit air dan kemudian menggorengnya dengan telur orak-arik,” kata Dry.

Beginilah cara bawang bombay biasanya dimasak untuk pertemuan besar, lauk sayuran pedas yang familiar, disajikan bersama daging babi goreng, kacang-kacangan, roti goreng, pangsit ayam, roti jagung, dan safke, sup yang dibuat dari jagung pecah-pecah dan alkali kayu. abu yang umum di Posviral.com negara-negara suku di tenggara, termasuk Muscogee, Chickasaw, Choctaw, Cherokee, dan Seminole.

Kering suka memadukan tradisi dengan kekinian, seperti menggunakan bawang liar untuk membuat tortilla dan kimchi.

“Saya bahkan menggunakannya untuk membuat saus atau chimichurri untuk steak,” katanya.

Sabtu pagi berikutnya, setidaknya 100 orang menunggu pusat komunitas suku dibuka di Okmulgee, ibu kota Negara Muscogee, sekitar 40 mil (65 kilometer) selatan Tulsa. Untuk tahun kedua berturut-turut, masyarakat akan berkumpul untuk makan malam bawang bombay guna mengumpulkan dana untuk perjalanan Claudia McHenry, seorang warga suku yang berharap dapat berkompetisi dalam kontes Miss India World tahun ini di Albuquerque, New Mexico.

Lusinan orang memasak dan membagikan makanan, diadakan pelelangan tanpa suara, dan mekko setempat (pemimpin spiritual Muscogee) memberikan sambutan pembukaan.

Selama beberapa generasi terakhir, gereja-gereja di Oklahoma – khususnya United Methodist Churches di komunitas penduduk asli Amerika – telah menggunakan makan malam bawang bombay untuk mengumpulkan uang untuk tagihan gereja dan iuran tahunan, kata Chebon Kernell, seorang mekko di komunitasnya dan anggota pendeta UMC .

“Tetapi seiring berjalannya waktu, ini menjadi acara komunitas yang besar,” katanya.

McHenry mengatakan melihat dukungan masyarakat memberinya keberanian yang dia butuhkan.

“Hanya melihat orang-orang mendukung saya secara fisik,” katanya. “Ini benar-benar memberi saya banyak emosi yang baik dan mendorong serta mendorong saya untuk bergerak maju menuju tujuan saya.”

Selama tiga jam berikutnya, ratusan orang muncul dan membayar $15 untuk sepiring makanan agar dia mengikuti jalan itu. Bagi banyak orang, membantu McHenry atau gereja lokal adalah satu-satunya hal yang dapat meningkatkan daya tarik hogfry. Dan hal ini paling benar terjadi di Springfield UMC di Okemah, 35 mil (55 kilometer) selatan, pada hari Sabtu berikutnya.

Bukan hal yang aneh bagi orang-orang yang datang dari Arkansas, Kansas, atau Texas untuk mencari sepotong daging babi goreng yang terkenal di komunitas tersebut dan setumpuk bawang bombay. Beberapa melakukan perjalanan sejauh ini karena mereka adalah bagian dari diaspora Muscogee. Yang lainnya hanya mengikuti rambu gereja menyusuri jalan berkerikil yang berdebu hingga puncak pohon terbuka ke padang rumput yang tak berujung, masih berwarna tembaga karena sisa musim dingin.

Selama hampir dua dekade, ratusan orang mengantri di teras aula pertemuan kecil gereja pada hari Sabtu pertama bulan April untuk menikmati sepiring makanan. Dan setiap tahun Anda akan menemukan Carol Tiger di sana, berada di dalam semangkuk campuran roti goreng.

Semua orang menyebut Tiger sebagai kepala koki.

“Saya hanya memberi tahu mereka apa yang harus kita lakukan,” katanya, menimbulkan gelombang tawa di dapur.

Pada tahun-tahun sebelumnya, Tiger dan para penatua gereja lainnya membawa cucu-cucu mereka untuk memetik bawang, namun tahun ini mereka memperkirakan akan ada 500 hingga 600 orang yang kelaparan, sehingga mereka membeli bawang bombay yang sudah dibersihkan dan dicincang seharga $40 per galon. Keluarga-keluarga gereja juga menyumbangkan masing-masing satu galon.

Para tetua bercerita dari kursi goyang teras, anak-anak bermain di hutan terdekat, dan pedagang menjual manik-manik dan pakaian. Lahan kecil di sekitar gereja telah dipangkas dan dibatasi serta dipenuhi kendaraan bertanda suku dari seluruh negara bagian. Laki-laki menggoreng daging babi dalam penggorengan raksasa di atas api di luar, sementara perempuan mengisi ruang makan dengan hangatnya masakan rumahan.

Setelah membersihkan piring, para peserta menikmati sepotong kue atau sepiring pangsit anggur, makanan penutup yang secara tradisional dibuat dengan jus anggur liar yang saat ini sering dibuat dengan jus beku dan kue kaleng. Mereka begadang hingga sore hari, mengobrol dan makan, tentu sedih ketika tiba waktunya berangkat.

Namun saat ini pertengahan bulan April dan musim makan malam bawang liar belum berakhir. Selalu ada Sabtu depan, agak jauh lagi.